特許事務所・弁理士に依頼する前・特許庁へ出願する前に、ちょっと立ち止まって考えてみましょう。
その１）特許出願したら何に活用しますか？特許をとったら何に活用しますか？
- 実施予定の製品の保護？
- 取引会社との関係で優位に立つため？
- 同業他社に対するけん制？
- 将来のクロスライセンス対策？
- 将来のビジネスの可能性？
- ビジネスの立ち上げのため？
- 融資等の申込みに必要？
- 後願の排除？
- 防衛出願？
- 宣伝文句に使うため？（「特許出願済み」の表示など）
大雑把にいって、弁理士に特許出願を依頼すると、１件につき25～75万円程度かかります。また、特許権となるまでに、さらに20～50万円程度かかる場合が多いです。出願は１００％実行できますが、１００％特許権になるとは限りません。
趣味で出願するのでなければ、費用対効果を考慮した上で出願するか否かを決定すべきです。費用を考慮して、出願だけでも、あるいは権利化まで行って、上記のようなビジネス上の効果が得られるようでしたら、特許出願を行うことをお勧めします。
その２）発明のレベルを調べる。
- 出願したいと考えている発明は、新しいものですか？
- 市場にはない？（お店に行って調べてみましょう）
- ウェブなどで公開されていない？（検索エンジンで調べてみましょう）
- 特許出願されていない？（特許電子図書館ＩＰＤＬで調べてみましょう）
- その発明の技術分野のトレンドからみて画期的ですか？
調べてみて、完全に同じものがあった場合には、特許出願はあきらめたほうがよいかもしれないです（費用がかかりますから）。
でも、あきらめきれないかた、ちょっと違う点がありその点がなかなか面白いなと感じた場合には、とりあえず、弁理士などの専門家に聞いてみるのがよいと思います。特許事務所はちょっと敷居が高いと感じるなら、弁理士会や発明協会が実施している無料相談会もあります。
発明の内容は、できるかぎり他言・公表しないように。弁理士や弁護士には、法律で定められた守秘義務がありますが、その他のひとに開示した場合、権利化の障害となることがあります。ビジネス上の理由でどうしても開示が必要な場合には、守秘義務契約を忘れずに。
その３）費用対効果は？
以下の情報は、当方の知っている範囲内での業界の一般的なケースに基づいています。
- 特許出願までの概算費用
- 特許事務所に依頼した場合、特許出願には、一般に20～80万円程度かかります。発明のポイントの数、種類、実施例の数などによります。電気機器関係ですと、30～50万円程度の場合が多いです。ビジネスモデル関係ですと、45～65万円程度の場合が多いです。
- 出願時の特許庁印紙代は、1.6万円です。
- 出願してから特許権が得られるまでの概算費用
- 権利化するためには、出願後、出願審査請求を行い、出願を審査の待ち行列に載せます。出願審査請求時の特許庁印紙代は、請求項の数で異なり、概ね20万円以上となります。
- 審査が始まると、諦めない限り通常１，２回特許庁との書面のやりとりが発生します。特許事務所に依頼した場合、このやりとりで、１回につき約5～30万円の費用がかかります。
- その後、特許査定が得られれば、登録料を納付すると、特許権が発生します。特許となった場合、成功謝金（10万円程度）を請求されることが多いです。
- メモ
- 特許出願だけであれば、お金があればできます。特許権は、一定の要件を満たさなければ、いくらお金があっても獲れません。 出願だけしても出願審査請求をしなければ、特許庁で発明の内容を審査してもらえません。
- 事務所によって手数料が違いますので、事前に確認してください。コスト重視の場合、手数料の安い事務所を選ぶことになります。質重視の場合、その事務所の過去の出願やポリシーと手数料とを比較勘案しつつ事務所を選ぶのがよいと思います。
その４）弁理士の選択は？
弁理士の仕事の大半は、特許庁に対する手続きの代理です。そして、その手続きのための書類を作ります。この書類は、誰が書いても同じというものではありません。例えば、特許出願では、「発明」の内容を文章や図で「表現」しなければなりません。いかに「発明」の内容・ポイントを文章や図（特に文章）で特定するか、という点で、優劣が生じます。
また、特許出願してから特許になるまで、短くても１年、長いと５～８年かかります。また、特許がとれた場合、出願の日から原則20年が経過するまでは、毎年の年金を支払うことで、特許権を維持できます。つまり、弁理士とクライアントとの関係は、長く続くことが多いのです。
お金をとって特許出願の代理をできるのは、弁理士と弁護士だけです。
- 依頼しようとする弁理士の技術分野・技術の知識は？
- 依頼しようとする弁理士の法律・実務上の知識は？
- クライアント様の立場にたって適切・的確なアドバイスを提供してくれますか？
- 電話・ファクシミリ・電子メールでの応対は？
- 期限等の約束遵守は？
- スタッフではなく弁理士が対応してくれますか？
出願書類を作成する仕事は、概して１人で行うものです。よい特許事務所をさがすことより、よい代理人／担当者をさがすことのほうが重要です。ニーズに合った代理人／担当者を見つければ、その後のやりとりもスムーズになります。
依頼の際に考慮すべきがあります。
- 弁理士は、既に受任している事件と利益相反する事件を受任できません。例えば、あるクライアントさんからの依頼により特許出願を代理した場合に、その特許出願により成立した特許についての無効審判を他のクライアントさんから受任できません。
- また、原則として、既存クライアントさんの競業相手からの依頼も受任しないことが多いです。この点については、依頼する前に、御社の業態・業務内容などを弁理士に伝えて、上記の問題がないことを確認することが望ましいです。
特許事務所を探す場合、インターネットを活用したり、電話帳の広告を見たりすると思います。ホームページがないなど宣伝を全くしていない事務所は、新規のお客さんを必要としていない場合もあります。インターネットで探す場合、事務所のホームページ、弁理士会ホームページなどで、どのような分野が得意か、どのような雰囲気の事務所か、どのような弁理士が何人いるかなどを確認したほうがよいです。
(Jul,2004-Jul02-Jul25,2005)